居同野疑道：“他失踪？不是把人丢了么？”
沈吟道：“穷成这样，恐怕连个馒头都买不起，走也要带着骡子走。何况这小子也值钱，戏班子里都是签卖身契的，能进徐府的卖身契都得在府中主子手里。吴依秾能放着这点钱不要？所以他应该是突然失踪了。”他习惯于把事往极恶处想，做了最坏的打算，“无声无息的。”
小桃子傻是傻，吴依秾太精明，银子能不看在身边？何况惯于服侍人的，都能察言观色。除非吴烟秾自行走得太远，亦或是被人挟持不敢吭声。前者勉强，后者大抵是事实。
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四人再到吴依秾失踪的地方，天已彻黑，星月俱寂夜深霜浓，宛如书房里那几只填漆茶叶盒子，只消呼吸就能将盖子阖上，他们永无再见光明之日。
居同野和曾响各拎着两盏灯笼，平日里瞧着挺亮堂，偶尔还能冒充月亮熠熠生辉，今夜却跟萤火虫似的渺茫，好几次居同野都以为要被风吹熄。然而火光依旧如蚕豆大，总不可能是“橘生淮南则为橘 生于淮北则为枳”。
一行胆小、怯懦、傻大个，吓唬还行，真吓可能出人命，沈吟难得手下留情，时而逗人言语时而开解两句，心道算是给同野积德了。他的话有力量，力透纸背震颤筋骨，没人不信。
“前面就是了！”小桃子无忧无虑自然无恐无惧，不似居同野和曾响一路把自己吓得失魂丧胆。小桃子猛地快跑几步，一道清晰的足音从吵杂的四人行中剔除出去。居同野当他天真烂漫，谁料沈吟也随他快跑而去，倒是没有忘记拉他一把，言辞透着不容拒绝的味：“跟上！”
小桃子在一条岔路口处停下，喜道：“就是这里。主子要去方便，着我在这里等他，可我没等到他……”
话未说完，已带哭腔。
暇州虽在修路，修路选址已量测记录完备，并没有选寻常暇州人出行的小路。这条路居同野走过的次数屈指可数，每次都带着刻骨铭心的感觉，因而记得最是清楚，这是条三岔路口方正。但他确实不记得曾走过这么一个岔路口。
居同野还未开口，曾响便道：“小桃子你找错了吧，我是在十字路口发现你的。”
小桃子“咦”了一声。
沈吟却盯着居同野，一双眼黑亮透彻，透着诱惑的智慧之色：“你有什么想说的？”
“这……”居同野咽了口唾沫，觉得嗓子疼，好似那里已千疮百孔只为胁迫他噤声，“这里的确是个十字路口。”
“不对！”小桃子如被人欺负而反抗的倔强野猫，竖起浑身毛发抵死不弃，他手指着本应有条路的方向，振振有词，“那里没有路没有人，主子才会去那里方便的，肯定是那里！”
居同野看向沈吟，发现他的眼比黑夜深邃，知道他是已有打算还是十分把握。沈吟惯于喜怒不形于色，甚至以开怀大笑代替一切酸甜苦辣，唯独对居同野破例，他是喜是厌是知道还是不知道，都会表现出来。
居同野试探地问：“大人？”
沈吟立即装出一种无知无觉的模样，似是提议：“要不过去看看？反正咱们人多。”
小桃子猴急，一马当先走在前面，沈吟给曾响打眼色示意他仔细盯着，自己则和居同野并肩同行垫后。
沈吟蹭过来耳鬓厮磨，居同野没注意这个距离颇为暧昧，急切道：“你是不是知道什么？”
“有没有注意到这边的植物有什么不同？”沈吟垂下长长的睫毛，扑棱着，像路边垂下的一簇簇野草。
居同野骇出一身冷汗，是不同，完全不同。
“虚而不实，假而似真。”沈吟倒是淡如止水，旋