宋娇娘性子沉静不爱计较，从嫁进门开始守活寡，每天侍奉婆婆算的尽心，又有嫁妆有官府的册封，故而无论是小姑还是婆婆对她都有三分面子上的客气。
但是亲儿子成亲后赶赴沙场没有活着回来这种事情对寡母而言是个巨大的打击，婆婆刘氏找不到能说服自己的理由，只能将一半罪责归咎到宋娇娘身上。暗地里，刘氏觉得宋娇娘是个扫把星。可宋娇娘名声在外，上孝婆婆，友爱小姑，这种事情，刘氏不敢对人言，最多偶尔和女儿提一嘴。
宋娇娘去明心寺上香，刘氏是知道的，她三天两晚没有回家，一起没回家的还有镇上的一个读书人姓程，这位程郎君对宋娇娘青眼有加，宋娇娘从不假以辞色。但是在刘氏心里，总觉得媳妇迟早有一天熬不住会和那程郎君勾搭成奸。
这次失踪，刘氏以为宋娇娘和程郎君私奔去了。
但要说私奔，两人的衣物、银钱都没有减少的痕迹，而宋娇娘家里带来的侍女阿珠还在。上香那日，阿珠身体不适临出门前没有跟从，也躲过了一难。之后宋娇娘没有回家，阿珠是整个家里最担心她的人，当晚就要刘氏去报官，刘氏却在问了一圈之后觉得宋娇娘是与程郎君私奔去了。阿珠大哭一顿之后，回宋娇娘娘家哭诉，最后由宋娇娘的父亲做主报官。
今日得到消息，原来宋娇娘上香那日，遇到了山贼，男人都被杀死，女人被掳上山去。
被山贼抓走的女人还会有什么下场，无非是失节与死。刘氏难过之余，一会儿担心宋家会要回宋娇娘的嫁妆，一会儿担心宋娇娘被山贼抓走后连累她家名声。
阿珠死活不愿相信她家娘子会遭此一劫，与刘氏争吵几句，留在家中守好宋娇娘的东西，刘氏大怒，直言第二天就要发卖了她。
就在刘氏说出要发卖阿珠的同时，携着小尼姑的宋玠回来了。
阿珠欣喜若狂，扑到宋玠跟前大喊：“娘子，娘子，你回来了……”
刘氏受到惊吓，以为是怨魂回门，扶助她的陪嫁丫头金氏喝问道：“你是人是鬼?”
“媳妇自然是人。”从宋娇娘的记忆不难推断，这副身子与刘氏关系不佳。这勉强维系的表面和平也不过是因为宋娇娘一直尽心尽力伏低做小。但是要宋玠做小，一如从前那样侍奉刘氏，她大抵是做不到的。拍拍抱着她大哭的阿珠，宋玠吩咐道：“你且去做些素菜来吃，再烧些水，我与小师父一身狼狈。”
小师父?
阿珠与刘氏这才发现，宋娇娘身后藏着一个丑丑的小女尼，怯生生的脸上一大块红斑。
刘氏尚未心定，又被这女尼吓一大跳，“你该不会是从地狱里回来的吧。”
宋玠冷笑道：“婆婆说笑了。”
金氏不像刘氏那般对宋娇娘有着天然的偏见，平素里宋娇娘待她客气，要是人真没了，她倒也有几分难过，毕竟四年相处，怎么都处出感情来了。她听说宋娇娘被山贼所掳，回来时狼狈非常，总觉得有些事情不便细问，只拉了拉刘氏的袖子，叫她不要多言。自己道:“娘子回来就好，回来就好，先吃些喝些，这几日你受苦了。”